Le fonctionnement

Le fonctionnement de la bombe nucléaire consiste à générer une fission, réaction en chaine.

L’atome d’uranium 235 qui reçoit un neutron se transforme en Uranium

236 un très court instant, qui se séparent en deux atomes, généralement radioactifs, libérant des neutrons (2,4 en moyenne) et dont la somme des nucléons est égale à celle de l’uranium.

La masse des deux atomes créés est inférieure à la masse de l’atome d’uranium 235 de base. Cette masse manquante intervient dans le calcul de l’énergie d’une fission, selon la formule E=MC2, E étant l’énergie, M la masse manquante et C la vitesse de la lumière.

Ainsi, une fission libère une énergie de 3,2 x 10-11 J. Pour générer une énergie équivalente à celle dégagée lors du bombardement d’Hiroshima, il faut que 4,3 moles de matière se décomposent, c’est-à-dire qu’1 kg de matière fissile doit intégralement se décomposer lors de la fission. Pour y parvenir, il faut une certaine masse de matière fissile, pour permettre à la réaction en chaine de ne pas s’arrêter et de décomposer ce kg de matière. Pour l’uranium 235, cette masse est d’environ 48kg.

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